Mijn fascinatie voor de Noord-Amerikaanse indianen begon al in mijn vroege jeugd.

Op mijn tiende zag ik voor het eerst een voorstelling met indiaanse dansers, een ervaring die een diepe indruk op me maakte. Het was een groep Mormonen uit Utah die optrad in het openluchttheater van Bloemendaal, en in hun gezelschap waren ook enkele indianen aanwezig.

Op mijn dertiende las ik in het Haarlems Dagblad over een landelijke bijeenkomst van de KIVA, een vereniging voor Karl May-fans en indianenvrienden in Nederland, op 5 november 1972. Hier ontmoette ik mevrouw van Kints, die filmmateriaal meebracht van haar bezoek aan de Navajo en de Lakota’s van Pine Ridge.

Rond dezelfde tijd, in oktober 1972, organiseerden indianen een protestmars naar Washington. Maar het meest indrukwekkende was de bezetting van Wounded Knee in maart 1973, die tot begin mei zou duren. Elke avond zat ik aan de televisie gekluisterd om niets van het Journaal te missen. De popgroep “Redbone” maakte diepe indruk met hun hit “We Were All Wounded at Wounded Knee.”

In deze periode deed mevrouw van Kints een oproep om een actiegroep op te richten—het begin van de NANAI.

Een ander hoogtepunt voor mij was het vierde Russell Tribunaal, waar inheemse volkeren uit de Amerika’s hun geschillen met de overheden konden voorleggen. Dit werd gehouden in Rotterdam, en ik had de eer om hier een dag bij aanwezig te zijn. Ook heb ik voor de Amerikaanse ambassade gestaan om te protesteren tegen de gevangenisstraf van Leonard Peltier, die volgens ons onterecht een straf van tweemaal levenslang uitzit.

Sinds vorig jaar (2023) ben ik officieel vrijwilliger bij de NANAI en geniet ik ervan om alles van dichtbij mee te maken. Enkele hoogtepunten waren het NANAI-jubileun in oktober, de Western Experience, ons bezoek aan El Dorado, de gezamenlijke activiteiten met de KIVA in april, ons bezoek aan Warffum (OpRoakeldais), en het museumbezoek aan tentoonstelling “Manahahtáanung of Nieuw Amsterdam? Het Inheemse verhaal achter New York”. En er staan alweer nieuwe ontwikkelingen op de planning.

Je begrijpt vast dat ik hier ontzettend veel plezier en voldoening uit haal.

Groetjes, Peter